Jérôme Caroli nel suo viaggio tra bicicletta, freeride e alpinismo.
Film di Jérôme Caroli e Nicolas Falquet
Lo sci alpino incontra la bicicletta: l'audace avventura di Jérôme Caroli
Jérôme Caroli parla del suo nuovo film Combine, un progetto che sfuma i confini tra sci alpino e mountain bike.
Cresciuto nella Val de Bagnes e ora residente a Verbier, Jérôme Caroli ha fatto dell'ambiente circostante il suo parco giochi personale fin da piccolo. Fin da piccolo viaggiava sia con gli sci che con la bicicletta: era solo questione di tempo prima che entrasse nel circuito delle competizioni internazionali, compresa la Coppa del Mondo UCI. Per quattordici anni si è dedicato alla mountain bike da discesa e ha usato lo sci nella bassa stagione per staccare la spina e ricaricare le batterie. Ma mancava qualcosa..
Curioso, creativo ed estremamente ambizioso, nell'autunno del 2022 Jérôme ha preso una decisione coraggiosa: si è ritirato dallo sport agonistico per concentrarsi completamente sul suo nuovo film 'Combine'.
Intervista: Anna Unternährer
P: Jay Crunch
Jérôme, di recente hai fatto un grande cambiamento di carriera, passando dalle competizioni al freeride. Com'è nata questa scelta?
Dopo quattordici anni di competizioni, avevo bisogno di un cambiamento. Le cose non andavano sempre come speravo. Ho raggiunto alcuni obiettivi, ma non altri, e la frustrazione è cresciuta. Avevo bisogno di nuovi obiettivi, di allontanarmi dalla scena della Coppa del Mondo e di esprimermi più liberamente, non solo in bicicletta, ma anche sugli sci. Alla fine del 2022, ho fatto il grande passo e ho deciso di andare per la mia strada. Tuttavia, non escludo la possibilità di tornare a gareggiare un giorno.
Photo: Kifcat
Photo: Sven Martin
Photo: Dom Daher
Video: Louis Para
"Dopo quattordici anni di gare, avevo bisogno di un cambiamento. Le cose non andavano sempre come speravo"
Video: Filmsmith
Questo cambiamento segna anche l'inizio del tuo progetto Combine, in cui guidi la tua bici in stile alpino e scii su pendii ripidi con grandi curve e velocità elevate. Come è nato questo concetto?
Sono cresciuto nella Val de Bagnes, circondato da vette di oltre 4.000 metri che mi hanno sempre ispirato. Volevo avviare un progetto che mi permettesse di esprimermi a casa mia, sia sugli sci che in bicicletta. Un giorno mi sono chiesto se una linea in alta montagna che funziona sugli sci potesse essere percorsa anche in bicicletta e viceversa. L'idea era quella di realizzare un bel film insieme agli amici che mettesse in contatto i due sport e ne evidenziasse le similitudini. Per me, queste due discipline si completano perfettamente.
Photo: Soren Rickards
"Un giorno mi sono chiesto se una linea in alta montagna che si può percorrere con gli sci potesse essere percorsa anche in bicicletta"
Photo: Soren Rickards
Ma non tutto è andato come previsto... Lei si è infortunato nel gennaio 2023. Come ha influito sul progetto?
Sì, ho subito una doppia frattura aperta alla gamba proprio all'inizio del progetto. È stato un duro colpo che ha scatenato molti dubbi e domande. Abbiamo dovuto sospendere tutto per un anno per completare la riabilitazione. Per fortuna, ho avuto partner come El Tony che hanno creduto in me e hanno capito che questo faceva parte del processo. Grazie al loro sostegno, ho potuto continuare questo percorso.
"Tornare da un infortunio e potermi esprimere come volevo fin dall'inizio ha reso tutto più appagante"
I vostri campi da gioco vanno dai 3.600 metri (bici) agli oltre 4.000 metri (sci). Quali sono le sfide maggiori quando si gira a questa altitudine?
La parte sciistica è particolarmente impegnativa perché richiede condizioni molto specifiche. Ci concentriamo su grandi piste di ghiaccio che non sono sciabili per la maggior parte dell'anno. C'è solo un breve periodo di tempo - di solito tra aprile e luglio - in cui le condizioni meteorologiche permettono alla neve di aderire al ghiaccio e possiamo sciare su queste piste. Non si tratta solo di scendere in sicurezza: vogliamo fare grandi curve, su pendii ripidi, ad alta velocità. Questo richiede una qualità della neve molto specifica, in modo da poterci esprimere come vogliamo e allo stesso tempo ridurre al minimo i rischi. Tutto deve combaciare perfettamente. Ci vuole una pazienza incredibile per quindici secondi di materiale cinematografico... ma quando funziona, è semplicemente incredibile.
Sembra una cosa estrema. Aveva mai sciato in questo modo prima di questo progetto?
No, mai prima. Poiché la bicicletta è sempre stata la mia priorità, non ho mai potuto sfruttare gli inverni come avrei voluto perché dovevo allenarmi e gareggiare. Ho iniziato davvero solo nell'aprile del 2024. Sciare sulle piste ghiacciate è quasi più simile all'alpinismo che al freeride. Ma è proprio questa combinazione che mi affascina. Ho ancora molto da imparare e questo è incredibilmente motivante. Sono molto grato di avere Jérémie al mio fianco: è uno sciatore e una guida alpina eccezionale. Grazie a lui sono cresciuto moltissimo.
E per quanto riguarda la parte in bicicletta?
È più facile dal punto di vista meteorologico, perché non c'è neve. Ma il terreno alpino presenta sfide diverse. Cerchiamo zone con rocce fini, in modo che l'aspetto sia estetico e divertente da percorrere. Ci vuole molta esplorazione per trovare i punti giusti.
"Sciare sulle piste di ghiaccio è quasi più simile all'alpinismo che al freeride. Ma è proprio questa combinazione che mi affascina"
Photo: Tom Daher
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Photo: Jancsi Hadik
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Photo: Soren Rickards
Dovete avere un team cinematografico molto in forma (ride). Come affronta il problema della sicurezza?
Sì, ho una squadra da sogno. Senza di loro, tutto questo non sarebbe possibile. La sicurezza è la priorità assoluta. Durante le riprese lavoriamo sempre con le guide alpine. Sul posto, dopo un briefing comune sulle condizioni, decidiamo insieme come squadra se tentare o meno.
Photo: Jancsi Hadik
Photo: Soren Rickards
Come si riconosce quando è il momento di partire o quando è meglio tirarsi indietro?
Non mi considero un incosciente. Mi faccio molte domande prima di dare il via libera. Se le condizioni o il mio istinto non sono quelli giusti, non parto e aspetto la prossima occasione. Certo, è frustrante quando tutta la squadra è pronta e gli sponsor sono coinvolti, ma io voglio farlo per molto tempo. Ecco perché privilegio la pazienza e la consapevolezza. Bisogna sapere quando dire di no e adattarsi alle condizioni per ridurre al minimo i rischi.
Combine è stato rilasciato. Quale messaggio vuole trasmettere con questo film?
Ispirazione! Da bambino, il film La Liste di Jérémie Heitz e Sam Anthamatten mi ha fatto sognare in grande. Questo tipo di sci - ripido, veloce, con grandi curve - mi ha sempre affascinato. Allora non avrei mai pensato che una cosa del genere sarebbe stata possibile per me. Oggi, realizzare parte di questo progetto insieme a Jérémie stesso e a Nico Falquet come produttore è un sogno che diventa realtà. Se Combine susciterà emozioni simili in altri, allora avremo raggiunto il nostro obiettivo.
Photo: Thomas Crauwels
Photo: Soren Rickards
Per concludere: Quale consiglio vorrebbe dare a chi vuole intraprendere la propria strada?
Fidatevi del vostro intuito e siate pazienti. Intraprendere una strada diversa è rischioso: non sapevo se i miei partner avrebbero continuato a sostenermi o se avrei potuto continuare a vivere della mia passione. Ma se è la cosa giusta da fare, allora è il caso di scegliere. Anche se non dovesse andare tutto secondo i piani, almeno non ci saranno rimpianti, perché avrete seguito il vostro sogno fino in fondo.
"Fidatevi del vostro intuito e siate pazienti!"
Photo: Dom Daher
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